Por Jennie Bell, LMHC, Finger Lakes Community Health, una organización de atención médica independiente con 8 centros de salud en la región.
Estos últimos años han sido estresantes para todos, y eso es especialmente cierto para los adolescentes. Ha habido un aumento de los síntomas de salud mental en los adolescentes de todo el país desde el comienzo de la pandemia y, a menudo, los padres no saben cómo ayudar y adónde acudir. En este artículo, hablaremos sobre las señales de advertencia y las opciones de tratamiento que pueden usarse para ayudar a controlar los síntomas.
Los años de la adolescencia a menudo se definen por la angustia, la rebelión y la ruptura con la familia en busca de independencia. Pero los síntomas de la depresión no son “normales” en el desarrollo adolescente y deben tomarse en serio.
Algunos signos de depresión:
• Volverse retraído: un niño que alguna vez fue feliz y extrovertido puede de repente volverse más retraído y no participar en conversaciones o actividades familiares.
• Aislarse de familiares y amigos: de manera similar a volverse retraído, un niño puede comenzar a aislarse de su familia y cambiar su grupo de amigos.
• Calificaciones reprobatorias: una reducción repentina o gradual en el promedio de calificaciones es algo de lo que debe hablar con su hijo adolescente, ya que la depresión podría estar interfiriendo con su capacidad para concentrarse en el trabajo escolar.
• Cambios de humor: los altibajos extremos o el aumento del llanto o la irritabilidad son señales a las que hay que prestar atención.
• Cambio en los patrones de sueño: un aumento o disminución del sueño o tener dificultad para conciliar o permanecer dormido pueden ser signos de depresión.
• Falta de interés en actividades que antes disfrutaba: esto es algo que es un sello distintivo de la depresión; el niño que antes estaba entusiasmado por practicar un deporte o un instrumento ahora puede mostrar poco interés en eso o en hacer cualquier cosa.
• Mayor uso de las redes sociales: las estadísticas han demostrado que cuanto más usa un adolescente las redes sociales, más propenso es a sufrir depresión y actividades autodestructivas. Los padres deben monitorear el tiempo que sus hijos adolescentes pasan en las redes sociales y estar conscientes de los factores de riesgo en línea, como sitios web y aplicaciones que promueven la autolesión y el suicidio.
• Posible uso de drogas y alcohol: a veces, el cambio de humor y el aumento de la depresión de un adolescente se deben al nuevo uso o al uso crónico de drogas y alcohol, incluido el vapeo o el fumar cigarrillos.
Si nota que un adolescente experimenta alguno de estos síntomas y parece mostrar signos de depresión, existen recursos disponibles para ayudarlo con la situación.
Recursos valiosos para ayudar al adolescente que amas
Los adolescentes pueden comunicarse con los consejeros escolares sobre situaciones urgentes de las que quieran hablar en el momento. Cuando los síntomas son crónicos e interfieren con el funcionamiento diario, es útil el asesoramiento clínico al hablar con un terapeuta para aprender formas nuevas y positivas de afrontar la depresión. Los adolescentes pueden acudir a una clínica de asesoramiento local o buscar terapia de telesalud en línea. La terapia de telesalud se realiza por teléfono o en línea, lo que a menudo la hace más fácil.
A veces se recomienda el control de medicamentos para ayudar con los síntomas y se necesita la derivación de un médico o psiquiatra. Los padres pueden defender a sus hijos adolescentes inscribiéndolos en asesoramiento y asumiendo un papel activo, siendo comprensivos y empáticos cuando hablan con sus hijos sobre la depresión.
¿Ves signos más graves?
Si un adolescente tiene síntomas de depresión más peligrosos, como hablar o mostrar signos de autolesión y suicidio, entonces se necesita una intervención inmediata. Un padre puede llevar a su hijo al hospital para que un profesional de salud mental lo evalúe y ver si se necesita un mayor nivel de atención. Esto mantiene al niño seguro y puede recibir un tratamiento más intensivo. El número de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio es 1-800-273-8255 y los consejeros están disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana para ayudar en situaciones de crisis.
También hay recursos en línea, como grupos de apoyo y chats en línea. Hay aplicaciones que los adolescentes pueden descargar en sus teléfonos inteligentes y que también son útiles, como Calm, Pacifica y MoodPath. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) es un gran recurso para familiares y amigos de alguien que lucha contra la salud mental y puede ofrecer apoyo a través de grupos comunitarios locales y grupos en línea; obtenga más información en este sitio web.
Si cree que su adolescente muestra signos de depresión y necesita ayuda, comuníquese con su proveedor de atención primaria, su trabajador social escolar o busque en línea servicios de salud mental para pacientes ambulatorios disponibles en su área o servicios de teleterapia. A nivel local, Finger Lakes Community Health ofrece terapia de salud conductual en persona, por teléfono o en línea. Descubra más en nuestro sitio web.
