Cada año, en agosto, celebramos la Semana Nacional de los Centros de Salud (del 3 al 9 de agosto), un momento para reflexionar sobre el papel vital que desempeñan los Centros de Salud Comunitarios (CHC) en nuestros pueblos, ciudades y comunidades rurales.
Por Mary Zelazny, directora ejecutiva de Finger Lakes Community Health
Este año es especialmente significativo, ya que conmemoramos el 60.º aniversario del primer centro de salud comunitario en Estados Unidos. Durante las últimas seis décadas, estos centros se han convertido en una fuente confiable de atención médica para millones de estadounidenses, incluyendo a muchos aquí en la región de Finger Lakes.
En Finger Lakes Community Health (FLCH), atendemos a casi 29,000 pacientes cada año en nueve centros de salud. Ofrecemos atención primaria, atención dental, servicios de salud conductual y apoyo adicional. Muchos de nuestros pacientes viven en zonas rurales, trabajan muchas horas o enfrentan obstáculos como el transporte o no hablar inglés como su lengua materna. Aproximadamente el 36% de las personas a las que atendemos dependen de Medicaid para su cobertura médica, y para muchos, esta cobertura es esencial para mantenerse sanos.
¿A quién sirven los CHC?
Los centros de salud comunitarios están diseñados para atender a todos, independientemente de sus ingresos o su situación sanitaria. En todo el país, casi... 32.5 millones de personasUno de cada diez estadounidenses es paciente de un centro de salud comunitario. En Nueva York, la tasa es aún mayor: uno de cada ocho residentes acude a un centro de salud para recibir atención médica.
Los CHC atienden a personas que a menudo quedan al margen del sistema de salud. En 2023, los centros de salud atendieron a: 
- 9.4 millones de personas mayores de 65 años
- 3.8 millones de niños
- 419,000 veteranos
- 1.4 millones de personas se encuentran sin hogar
Por qué es importante Medicaid
Muchos de nuestros pacientes dependen de Medicaid; de hecho, el 35% de los neoyorquinos están cubiertos por este seguro. Esto incluye a familias trabajadoras (el 70% ya trabaja), personas mayores, niños y personas con discapacidad. Medicaid ayuda a cubrir consultas médicas, medicamentos, servicios de salud mental y atención a largo plazo para personas mayores. En el condado de Yates, aproximadamente... un 20% de los residentes están inscritos en el programa. Sin él, muchas personas no tendrían acceso a la atención médica.
Lamentablemente, los recortes federales propuestos a Medicaid tendrán un grave impacto en nuestra región. Estos incluyen nuevos requisitos que dificultarían que las personas permanezcan inscritas, como tener que volver a solicitar el seguro cada seis meses o cumplir con estrictas normas de reporte laboral. Si estos cambios entran en vigor, se estima que millones de personas en todo el país podrían perder su cobertura, incluidas muchas en nuestra propia comunidad.
El desafío rural
Las zonas rurales como la nuestra enfrentan dificultades únicas en materia de atención médica. Hay menos proveedores, mayores distancias de viaje y tasas más altas de enfermedades crónicas como cardiopatías, diabetes y enfermedades mentales. Las personas en comunidades rurales son más propensas a fumar, padecer obesidad o tener acceso limitado a un proveedor médico o dental.
Los centros de salud ayudan a cubrir esas carencias, pero también nos afecta la escasez de personal. Contratar médicos y dentistas para trabajar en zonas rurales no es fácil.
Lo que está en juego
Si los centros de salud pierden financiación o se recorta Medicaid, las consecuencias podrían ser significativas:
- Servicios o horarios de funcionamiento reducidos
- Tiempos de espera más largos
- Cierres de sitios
- Aumento del uso de salas de urgencias para atención básica
- Pérdida de empleos e impacto económico en las comunidades rurales
Por ejemplo, los hospitales y residencias de ancianos ya enfrentan dificultades con los reembolsos de Medicaid, que no cubren el costo total de la atención. En algunas zonas, las personas mayores ahora deben viajar horas para encontrar una residencia que acepte Medicaid. Estos problemas podrían agravarse con los recortes presupuestarios.
¿Por qué este Matters
Los centros de salud comunitarios forman parte de la red de seguridad que ayuda a mantener a nuestros vecinos sanos, a nuestros niños en la escuela y a nuestros adultos mayores atendidos con dignidad. Ofrecen atención preventiva, controlan enfermedades crónicas y apoyan a las personas ante los numerosos desafíos de la vida. Y lo hacen a la vez que ahorran dinero al sistema de salud, ya que tratar a una persona de forma temprana, en un centro de atención primaria, es mucho más efectivo que esperar a que termine en urgencias.
Medicaid desempeña un papel fundamental en la mejora de la vida de las personas, brindando cobertura médica esencial a personas y familias de bajos ingresos que, de otro modo, carecerían de atención médica. Al cubrir servicios preventivos, atención primaria, visitas al hospital, medicamentos y atención a largo plazo, Medicaid ayuda a las personas a mantener una mejor salud, controlar sus enfermedades crónicas y evitar costosas emergencias médicas. Para los niños, Medicaid garantiza el acceso a evaluaciones del desarrollo, vacunas y atención dental, sentando las bases para una vida de bienestar. Para las personas mayores y con discapacidades, Medicaid ofrece apoyo fundamental a través de servicios domiciliarios y comunitarios que promueven la independencia y la dignidad. En definitiva, Medicaid es un programa vital que contribuye a comunidades más saludables y económicamente estables.
En Finger Lakes Community Health, estamos orgullosos de cuidar a nuestras comunidades y, con su continuo apoyo, estaremos aquí, con usted, durante las próximas décadas.
