Cómo prevenir esta enfermedad que amenaza la visión y cómo tratarla si se la diagnostican.
Por Carissa Jensen, RN, MSN CDCES, Finger Lakes Community Health, una organización de atención médica independiente sin fines de lucro con nueve centros de salud en la región.
Existe una afección ocular grave que es una de las principales causas de ceguera en las personas con diabetes. Se denomina retinopatía diabética y cualquier persona con diabetes corre riesgo de padecerla. Los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos de las retinas de los ojos (capas sensibles a la luz del ojo), lo que provoca retinopatía diabética y otras enfermedades oculares. De hecho, cuanto más tiempo se padece diabetes, mayor es el riesgo. Más de la mitad de las personas con diabetes desarrollarán retinopatía diabética, según el Instituto Nacional del Ojo (NEI).
Síntomas a tener en cuenta
Las personas con retinopatía diabética no suelen presentar síntomas al principio, pero pueden experimentar cambios en su visión con el tiempo, como dificultad para leer o ver cosas a distancia. A medida que la enfermedad progresa, los vasos sanguíneos de la retina sangran, lo que provoca manchas oscuras o rayas en la visión. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer durante un tiempo. Con el tiempo, si no se detecta ni se trata, la retinopatía diabética puede provocar ceguera.
¿Por qué les pasa esto a las personas diabéticas?
En la diabetes, nuestro cuerpo no produce insulina en absoluto o se ha vuelto resistente a la insulina. En la diabetes tipo 1, el páncreas deja de funcionar y deja de producir insulina por completo, mientras que en la diabetes tipo 2 se produce cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina. Ambas afecciones hacen que los niveles de azúcar en sangre aumenten a niveles no saludables. La retinopatía diabética suele estar causada por un nivel alto de azúcar en sangre prolongado (demasiado azúcar en la sangre). Este nivel prolongado de azúcar puede dañar la retina del ojo, así como otros órganos, porque daña los vasos sanguíneos pequeños y grandes de todo el cuerpo. Los niveles elevados de azúcar en sangre también pueden provocar otras enfermedades oculares como glaucoma y cataratas, neuropatía y enfermedad renal, y pueden provocar un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
Detección de la retinopatía diabética
Todos los pacientes diabéticos deben hacerse un examen anual de detección de retinopatía diabética. Este examen simple
Examina la parte posterior y externa del ojo. Su oftalmólogo puede realizar esta evaluación o, en algunos casos, como en Finger Lakes Community Health, contamos con un equipo especial en nuestro consultorio que toma fotografías de la retina y la parte externa del ojo para que las revise un oftalmólogo. Para realizar esta evaluación, debe solicitar una cita en el centro de salud más cercano. Si se detecta retinopatía diabética u otras enfermedades oculares, podemos derivarlo a un oftalmólogo para una evaluación y tratamiento adicionales.
Por lo general, si le han diagnosticado recientemente diabetes tipo 2, le harán un examen de detección de retinopatía diabética de inmediato y luego le harán un control anual para controlar su salud ocular. Si tiene diabetes tipo 1, debería hacerse un examen dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico y, a partir de entonces, una vez al año.
Prevención de la retinopatía diabética
La mejor manera de prevenir la retinopatía diabética es trabajar con su médico y su equipo de atención médica. Esto significa controlar su afección, lo que incluye mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de un rango saludable mediante modificaciones en el estilo de vida, como una nutrición adecuada, ejercicio, reducción del estrés, sueño adecuado y medicación si es necesario.
Una alimentación saludable significa ingerir comidas bien equilibradas y nutritivas a lo largo del día para ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en sangre. En otras palabras, equilibrar las comidas con porciones adecuadas de los grupos de alimentos y limitar los alimentos y bebidas altamente procesados. Centrarse en un equilibrio de alimentos como pan, patatas y arroz, frutas y verduras ricas en fibra y proteínas. Comer proteínas y alimentos ricos en fibra, como verduras, frutas y frutos secos, nos permite asegurarnos de que los carbohidratos no constituyan una parte tan grande de nuestra dieta. Para obtener excelentes consejos sobre alimentación saludable, visite el sitio web de Cornell Cooperative Extension.
Si le diagnostican retinopatía diabética
Cuanto antes se detecte, más fácil será tratarla. Si recibe un diagnóstico de retinopatía diabética en Finger Lakes Community Health, lo derivaremos a un proveedor adecuado para que lo trate y lo evalúe más a fondo. Si se encuentra en las primeras etapas de la afección, su proveedor médico seguirá controlando sus ojos con el tiempo. Algunos pacientes pueden necesitar un examen cada pocos meses. Si la afección está más avanzada, el tratamiento debe comenzar rápidamente para evitar que su visión empeore.
Estamos aquí para tí
En Finger Lakes Community Health, nuestro equipo de atención para diabéticos sabe qué debe buscar y puede ayudarlo a proteger su vista. Lo examinaremos en nuestro consultorio para detectar diabetes tipo 2, evaluaremos los obstáculos que pueda tener y lo ayudaremos a encontrar opciones que funcionen para usted y su estilo de vida, incluidos medicamentos asequibles para controlarla, si es necesario. También contamos con intérpretes en el personal y ayudamos con el transporte si necesita que lo lleven hasta aquí.
Obtenga más información en www.LocalCommunityHealth.com.
Reflexiones finales
Hable con su proveedor de atención primaria la próxima vez que tenga una cita. Pídales detalles sobre cuándo ir adónde y a quién llamar primero. Si tiene una situación única que le dificulta tomar una decisión, ellos pueden guiarlo sobre qué hacer antes de tener que realizar la llamada.
