Medicamentos que allanan el camino hacia la prevención del VIH.
Por Ken Metasavage, defensor de la salud, Finger Lakes Community Health, una organización de atención médica independiente con ocho centros de salud en la región.
El VIH o Virus de Inmunodeficiencia Humana es una enfermedad que se transmite a través del intercambio de fluidos que incluyen sangre, leche materna, fluidos anales y vaginales, semen o al compartir equipos para inyectarse drogas. El virus VIH ataca a las células que ayudan al 
El cuerpo combate las infecciones, lo que hace que la persona sea más vulnerable a otras infecciones y enfermedades. Si no se trata, el VIH puede progresar hasta convertirse en el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El SIDA es la última forma de VIH en la que el sistema inmunológico del cuerpo está tan dañado que una persona no puede recuperarse de infecciones comunes como la tuberculosis o la neumonía. Es posible que las personas que reciben tratamiento temprano contra el VIH y cumplen con su medicación nunca desarrollen SIDA. El VIH no tiene cura, por lo que una vez contraído lo padeces de por vida.
La prueba es la única manera de saberlo.
El VIH puede no causar síntomas durante años, por lo que la única manera de saber con seguridad si tienes el virus es haciéndote una prueba. La prueba del VIH es bastante sencilla. Su proveedor de atención médica puede enviar una muestra de su sangre a un laboratorio para su análisis. Los resultados de esta prueba pueden tardar varios días. También existen análisis de sangre rápidos que algunos proveedores médicos pueden realizar en el lugar y que muestran resultados en 5 a 10 minutos. Además, algunos proveedores utilizarán una prueba con hisopo oral. Las pruebas de hisopo oral también se pueden comprar en las tiendas para que las personas puedan hacerse la prueba en casa. Si una prueba resulta positiva, el proveedor querrá volver a realizar la prueba al paciente para eliminar un posible "falso positivo" y/o determinar la mejor forma de medicamento a utilizar. Se recomienda la prueba del VIH una vez al año.
Tratamiento y transmisión
El VIH es una enfermedad que dura toda la vida, pero si se detecta a tiempo y con pleno cumplimiento de la medicación, se puede controlar como cualquier otra enfermedad crónica como la diabetes o la hipertensión arterial. El tratamiento para el VIH se llama terapia antirretroviral (TAR), que viene en forma de una o dos pastillas. El tratamiento es específico del paciente y lo administran el individuo y su proveedor de atención médica. El medicamento actúa suprimiendo el virus del VIH y evitando que se replique en el cuerpo. También es importante señalar que si la medicación se maneja bien, la carga viral de una persona puede alcanzar un nivel indetectable, lo que significa que es muy poco probable que se transmita a otras personas.
Prevención
Hay muchas maneras de reducir el riesgo de contraer el VIH. Si eres sexualmente activo, el uso de un método de barrera como los condones puede protegerte contra la transmisión de fluidos que pueden contener el VIH. Los condones se pueden obtener de forma gratuita en muchos lugares, como centros médicos y oficinas de salud pública. Nuestra oficina incluso le permite registrarse para recibir condones gratuitos, entregados por correo. Puede conseguirlos aquí: www.tinyurl.com/safekits. Otras medidas de prevención pueden incluir tener menos parejas sexuales y conversaciones periódicas con sus parejas sobre las pruebas y la prevención. Si utiliza equipos médicos como agujas, asegúrese de utilizar equipos nuevos y limpios cada vez y nunca los comparta. Si trabaja en una industria donde entra en contacto con fluidos corporales, asegúrese de usar el equipo de seguridad adecuado y seguir los protocolos de seguridad. La prevención también está disponible en forma de medicamento, llamado PrEP.
PrEP (Truvada y Descovy)
La profilaxis previa a la exposición o PrEP es un medicamento diario que se utiliza para prevenir el VIH. La PrEP puede evitar que el VIH se arraigue y se propague por todo el cuerpo. Cuando se toma diariamente, la PrEP es muy eficaz para prevenir el VIH a través del sexo o el uso de drogas inyectables. La PrEP suele recetarse a personas que tienen un mayor riesgo de contraer el VIH a través del sexo o el consumo de drogas. Hay dos medicamentos PrEP disponibles: Truvada® y Descovy®. Ambos tienen beneficios y riesgos y una conversación con su proveedor de atención médica puede ayudarlo a elegir el que sea mejor para usted. Es importante saber que si elige este medicamento, será necesario realizar pruebas periódicas para asegurarse de que el medicamento no esté afectando otras partes de su cuerpo. También le harán pruebas periódicas de VIH y otras infecciones de transmisión sexual. Esta prueba suele realizarse cada 3 a 6 meses.
PEP
La profilaxis post-exposición (PEP) es un medicamento antirretroviral que se toma si usted ha estado expuesto al VIH. La PEP debe usarse sólo en situaciones de emergencia y debe iniciarse dentro de las 72 horas posteriores a una posible exposición al VIH. Si cree que ha estado expuesto recientemente al VIH durante las relaciones sexuales, al compartir agujas, a la exposición a fluidos corporales en el trabajo o si ha sido agredido sexualmente, hable con su proveedor de atención médica o consulte a un médico de la sala de emergencias sobre la PEP. Muchas farmacias también pueden proporcionar medicamentos de emergencia para la PEP.
Manténgase informado sobre el VIH hablando con su proveedor. También puedes hablar con un miembro de la Equipo de educación sobre salud de la comunidad de Finger Lakes al 315-521-0249.
