Un importante problema de salud crónico para los niños en los EE. UU.
Por el Dr. Anthony Mendicino, DDS/director dental, y Laurie Turner, RDH/administradora dental escolar, Finger Lakes Community Health.
El 40% de los niños tienen caries? Sí, es una estadística sorprendente, pero es cierta. La caries dental o caries de la primera infancia (ECC) es la enfermedad infantil crónica más común que afecta a los niños hoy en día en los EE. UU. Las caries pueden comprometer la salud, el desarrollo y la calidad de vida de los niños tanto a corto como a largo plazo. Los problemas de salud bucal, como las caries, pueden causar:
- Incapacidad para masticar bien los alimentos y disminución del apetito.
- Dolor persistente
- Problemas de atención y depresión.
- Infecciones y abscesos dentales.
Comienza temprano
¡La buena noticia es que las caries son 100 % prevenibles! Se recomienda que su hijo visite al dentista antes del año de edad. En ese momento, los proveedores dentales enseñan a los cuidadores sobre higiene bucal, analizan el fluoruro y la dieta.
Otro consejo importante es que no se debe acostar a los bebés con el biberón. La leche y el jugo contienen azúcar que recubre los dientes durante todo el tiempo que duermen, provocando caries. Si un biberón funciona para calmar al bebé antes de dormir, opte por llenarlo con agua.
Tan pronto como salga el primer diente, un cuidador adulto debe cepillar los dientes del niño después de las comidas. Antes de acostarse es el momento más importante para cepillarse. Cuando los dientes posteriores se tocan, es importante utilizar hilo dental o hilo dental para limpiar entre los dientes. Enseñar buenos hábitos a una edad temprana es un paso esencial para prevenir las caries en el futuro.
Evite las golosinas y bebidas azucaradas, ¡incluso los jugos!
El consumo frecuente de golosinas y bebidas azucaradas provoca caries. ¡La moderación es clave! Los niños (y los adultos) no deben rozar ni saborear dulces ni bebidas azucaradas en la boca, incluidas las bebidas deportivas y los jugos. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, a los niños no se les debe ofrecer más de 4 oz. de jugo cada día. Siga los horarios designados para las comidas y los refrigerios para reducir la frecuencia de consumo de azúcares y carbohidratos.
La mejor solución es comer una variedad de alimentos saludables como refrigerio, como frutas, verduras, mantequilla de maní, yogur y queso. Luego beba agua y haga buches antes de tragar para enjuagar la comida en su estómago. Si vas a comer un dulce, intenta guardarlo para el postre después de la comida y ¡luego ve a cepillar!
Prevención
Se pueden considerar suplementos de fluoruro si el agua potable no contiene fluoruro. Se ha demostrado que el fluoruro reduce las caries hasta en un 50%. Ginebra, Newark y Canandaigua tienen fluoruro en el agua.
Se ha demostrado que la aplicación de barniz de flúor en la visita al dentista de su hijo ayuda a prevenir las caries, las ralentiza, evita que empeore o, en ocasiones, revierte el proceso de caries y puede curar los dientes en las primeras etapas de la caries.
Los selladores dentales son otro tratamiento dental que ayuda a combatir las caries en los niños. El lugar más probable para que se desarrolle una caries es en las superficies de masticación de los dientes posteriores. Estas superficies contienen muchos surcos pequeños llamados hoyos y fisuras. Los alimentos y las bacterias pueden quedarse atrapados en estas áreas y permanecer allí porque son difíciles de limpiar con un cepillo de dientes. Un sellador es una capa delgada que, cuando se aplica sobre la superficie de masticación del diente, rellenará las fosas y fisuras. Esto crea una superficie de masticación suave a la que no se adhieren los alimentos ni las bacterias. Los niños en edad escolar (de 6 a 11 años) sin selladores tienen casi 3 veces más cavidades en los primeros molares que aquellos con selladores.
¡Con una atención domiciliaria adecuada, una dieta saludable y visitas regulares al dentista, su hijo comienza una vida de atención dental preventiva y divertida con una sonrisa saludable!
