Ir más allá durante la COVID-19
Por Jamie Jeffrey, LPN - Salud comunitaria de Newark
Cuando me convertí en enfermera hace veinte años, nunca pensé que me enfrentaría 
con un virus potencialmente mortal como el COVID-19, ni podría haber predicho mi reacción. Durante los últimos nueve años, trabajé para Finger Lakes Community Health (FLCH) en cuatro de sus centros de salud. Amo lo que hago y amo a los pacientes que atiendo, pero cuando comencé a escuchar noticias sobre COVID-19, tuve una reacción muy inesperada.
Enfrentando mis miedos
Al principio mis emociones estaban a flor de piel. Lloré de camino al trabajo todas las mañanas, temiendo contraer COVID-19 y morir, o peor aún, infectar a mis amigos. Eso realmente me asustó. Después de varios días de sentirme así, finalmente llamé a nuestro director médico, el Dr. José Canario, y él me aseguró que estábamos preparados para esto, que yo estaba preparado para esto. Me dijo: “Es usted una enfermera muy competente. Usted sabe lo que tiene que hacer para protegerse a sí mismo y a los pacientes. Tienes esto. ¡Si alguien va a mantener a todos a salvo, eres tú!
Dejé que sus palabras asimilaran; era exactamente lo que necesitaba escuchar. Necesitaba ser fuerte y recordar que estaba haciendo algo importante al ayudar a mi comunidad. Con un profundo suspiro, me aseguré: "¡Ya lo tengo!". Decidí recordarme todos los días que estoy haciendo todo lo correcto: usar todo el equipo de protección personal (PPE) necesario, distanciarme social y mantenerme alejado de mis amigos. Aún así, estaba muy preocupado por exponer a otros, ya que estaría trabajando con pacientes que han tenido el virus, y si algo les pasara a las personas cercanas a mí, no sé cómo podría manejarlo.
Pruebas de pacientes
Unos días después de hablar con el Dr. Canario, nuestra directora de calidad y FNP, Ellen Hey, me pidió que fuera la persona clave para administrar las pruebas de COVID-19 a nuestros pacientes. En este punto, ya sabía que estaría trabajando con pacientes que podrían tener el virus, pero ahora estaría haciendo pruebas a personas que tuvieran síntomas del virus. Era una responsabilidad abrumadora, pero estaba seguro de que podría estar a la altura de las circunstancias.
Mi primera experiencia de prueba fue con una pareja de ancianos. Los probé en el estacionamiento de nuestro centro de salud; Por lo general, aquí es donde realizamos las pruebas para mantener seguros a los pacientes y al personal dentro del centro de salud. Esta pareja estaba muy asustada. No se sentían bien y tenían contacto regular con muchas personas, incluidos niños, lo que les preocupaba. Al mostrar síntomas, le pidieron la prueba a su proveedor de atención primaria y fueron remitidos a Salud Pública, quien luego remitió a la pareja a Newark Community Health. Afortunadamente, dieron negativo. Al final de mi turno, pude hablar con ellos sobre sus resultados y estaban muy agradecidos. Yo tambien.
Cambios inesperados
La COVID-19 cambió la atención sanitaria y la enfermería de la noche a la mañana. Nuestra prioridad en FLCH siempre ha sido la salud y seguridad tanto de nuestros pacientes como de nuestro personal. Debido a la naturaleza del virus, tuvimos que adoptar rápidamente nuevas políticas y procedimientos que mantuvieran a todos seguros. Un cambio crítico se produjo en nuestro uso de la tecnología. En cuestión de días, las visitas virtuales se convirtieron en nuestra nueva normalidad. Ahora, nuestros pacientes pueden quedarse en casa y comunicarse con su proveedor a través de video en su computadora, tableta o teléfono inteligente, siempre que tengan una conexión a Internet.
FLCH ha estado utilizando tecnología de telesalud durante años, razón por la cual pudimos hacer la transición a las visitas virtuales tan rápidamente. Nunca he sido particularmente conocedor de la tecnología y no había realizado visitas virtuales con mucha frecuencia porque nuestros pacientes preferían ver a sus proveedores en persona. Sin embargo, con la ayuda de nuestros equipos de TI y telesalud, he ganado confianza en el uso de la tecnología para ayudar a nuestros pacientes a conectarse con sus proveedores desde casa y ahora estoy capacitando a mis compañeros de trabajo para que hagan lo mismo.
Ser enfermera durante una pandemia mundial es revelador y lo considero un punto de inflexión en mi carrera. Cuando Ellen Hey me pidió que fuera la persona clave para las pruebas, me sentí empoderada para enfrentar mis miedos, no solo para mantener a las personas seguras, sino también para hacerla sentir orgullosa. No estaba seguro de tenerlo dentro de mí, pero Ellen creía en mí y, al creer en mí, me ayudó a creer en mí mismo. Ella me entregó el bastón y tuve que tomarlo y salir corriendo. Es un honor poder contribuir a mi comunidad de una manera tan significativa y, después de ser enfermera durante veinte años, nunca me he sentido más validada en mi decisión de seguir esta carrera.
