Si bien muchos problemas de salud son universales, algunos afectan a las mujeres de manera diferente. Comprender las afecciones comunes, reconocer los síntomas y saber cuándo buscar atención médica puede marcar una gran diferencia para mantenerse saludable. Comenzar con la atención preventiva siempre es lo mejor.
Por Paige Stanley, FNP, Sodus Community Health.
Hábitos de vida saludables para las mujeres
- Hacer ejercicio regularmente
Incluso actividades simples como caminar 30 minutos diariamente pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad.
2. Lleva una dieta equilibrada
Una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales puede mejorar la salud del corazón y estabilizar los niveles de azúcar en sangre.
3. Manejar el estrés
La respiración profunda, la atención plena y el ejercicio pueden ayudar a controlar los niveles de estrés.
4. Dormir lo suficiente
Las mujeres deberían procurar dormir entre 7 y 9 horas por noche para favorecer su bienestar general.
5. Evite las sustancias nocivas
Limitar el consumo de alcohol, evitar fumar y mantener un peso saludable pueden reducir significativamente el riesgo de sufrir muchos problemas de salud.
Chequeos y exámenes anuales
Los chequeos de rutina ayudan a detectar posibles problemas de salud antes de que se agraven. Las mujeres deben programar exámenes físicos anuales para monitorear su bienestar general. Dependiendo de la edad y el historial médico, los médicos pueden recomendar pruebas adicionales, como:
- Exploraciones DEXA (mayores de 65 años): estas pruebas detectan la osteoporosis y la pérdida de densidad ósea.
- Colonoscopia (a partir de los 45 años): Ahora se recomiendan las pruebas de detección del cáncer de colon antes que antes. Existen alternativas como la prueba Cologuard o la prueba FIT para pacientes con menor riesgo.
Las mujeres también deben visitar a su obstetra-ginecólogo regularmente para hacerse exámenes de control, incluso si no les corresponde una prueba de Papanicolaou.
Principales preocupaciones de salud para las mujeres 
Cáncer de mama y cervical
El cáncer es una de las mayores preocupaciones de salud para las mujeres, siendo el cáncer de mama el más común (excluyendo el cáncer de piel). La detección temprana es clave, por lo que los profesionales médicos recomiendan pruebas de detección de rutina. Recientemente, las directrices han cambiado y las mamografías ahora comienzan a hacerse a los 40 años. Si los resultados son normales, deben realizarse anualmente.
Exámenes de detección de cáncer de cuello uterino, o pruebas de PapanicolaouTambién desempeñan un papel fundamental en la salud femenina. Estas pruebas de detección comienzan a los 21 años. Si los resultados son normales, las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años, entre los 21 y los 29 años. A los 30 años, las pruebas pueden realizarse cada cinco años si se combinan con una prueba del VPH. Sin embargo, si se detecta alguna anomalía, las pruebas deben realizarse con mayor frecuencia.
Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en mujeres en Estados Unidos; sin embargo, muchas personas no reconocen los síntomas en ellas. A diferencia de los hombres, las mujeres no suelen experimentar el clásico dolor opresivo en el pecho. En cambio, los síntomas pueden ser más sutiles, como:
- dolor torácico sordo
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Náuseas, reflujo ácido o vómitos.
- Dolores musculares o síntomas parecidos a los de la gripe
Estas señales pueden confundirse con otras afecciones, lo que hace que las mujeres las ignoren y provoquen retrasos en la atención médica. Las enfermedades cardíacas pueden desarrollarse con el tiempo, por lo que es importante controlar factores de riesgo como el colesterol alto, la hipertensión arterial, la obesidad y la diabetes. Los profesionales médicos generalmente comienzan a realizar pruebas de detección de riesgos de enfermedades cardíacas alrededor de los 40 años. Sin embargo, debido al aumento de las tasas de obesidad, las mujeres más jóvenes también deben cuidar su salud cardíaca.
Diabetes y control del peso
La diabetes es otra preocupación creciente para las mujeres. Muchas personas han tenido prediabetes durante años sin saberlo. Las señales de alerta incluyen:
- Aumento de la sed
- Micción frecuente
- Hambre constante
- Fatiga
- Heridas de curación lenta
La prediabetes se diagnostica cuando el nivel de A1C alcanza el 5.7 %, mientras que la diabetes se diagnostica con un 6.5 % o más. Si los cambios en el estilo de vida, como una alimentación más saludable y el ejercicio regular, no reducen los niveles de azúcar en sangre, podría ser necesario tomar medicamentos.
Muchos medicamentos nuevos, como Ozempic y Wegovy, se diseñaron originalmente para la diabetes, pero ahora se usan ampliamente para bajar de peso. Sin embargo, no son una solución mágica. Las compañías de seguros suelen aprobar estos medicamentos solo para pacientes con diabetes, y los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, siguen siendo las estrategias más efectivas a largo plazo para controlar el peso.
Cuando buscar cuidado
Las mujeres no deben esperar a que los síntomas se agraven para buscar atención médica. Los chequeos regulares, las pruebas de detección y la intervención temprana pueden mejorar significativamente la prevención y el tratamiento de las afecciones. Si se presenta algún síntoma inusual, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud.
